Nhà nghiên cứu Đào Thị Diễn dành trọn cả cuộc đời mình với Hà Nội. Hà Nội trong ký ức của bà là những kỷ niệm ở vườn hoa Hàng Đậu gần tháp nước tròn cổ kính, là tiếng tàu điện leng keng dọc phố Quán Thánh, là phố Phan Đình Phùng có cổng thành còn nguyên vết đạn pháo của thực dân Pháp, là con đường tới trường Chu Văn An những năm học cấp II, cấp III,... Viết về Hà Nội, tái hiện những năm tháng lịch sử huy hoàng lẫn thương đau của Hà Nội, đối với bà vừa là niềm say mê, vừa là trách nhiệm với thành phố quê hương.
Điểm riêng khác trong cách tiếp cận lịch sử Hà Nội của Đào Thị Diễn là các nghiên cứu của bà luôn được soi chiếu qua lăng kính tài liệu lưu trữ. Các tài liệu này như những “nhân chứng sống”, chúng không diễn giải, không định hướng, nhưng cho ta những bằng cứ chân thực nhất, khách quan nhất để nhìn lịch sử. Và bằng cách đó, Đào Thị Diện đã đưa đến một hình dung Hà Nội cụ thể, để khơi gợi một tình yêu Hà Nội chân thành.