Ngôn ngữ là quốc hồn của một dân tộc. Hiểu được quá trình khởi nguồn, phát triển và suy tàn của một ngôn ngữ, ta có thể thấy được:
- Sức mạnh và tầm ảnh hưởng của quốc gia tới toàn cầu
- Lịch sử và mối quan hệ giữa các cường quốc trên thế giới
- Văn hóa xã hội và tính cách của mỗi một dân tộc
- Những bài học lịch sử từ trong quá khứ và gợi ý đến tương lai dân tộc
Ra mắt công chúng lần đầu vào năm 2005 tại Anh Quốc, công trình của tác giả Nicholas Ostler từng được nhận lời khen ngợi từ các tờ báo danh tiếng như The Independent, The Guardian, Kirkus review, Washington Post, Boston magazine, Chicago Tribune, và Los Angeles Times Book Review.
Cuốn sách Các Đế Chế Ngôn Từ bàn luận về lịch sử bao quát của các ngôn ngữ phổ biến trên thế giới. Từ những ngôn ngữ được đề cập trong cuốn sách gồm tiếng Ai Cập, tiếng Hán, tiếng Phạn, tiếng Latin, tiếng Hy Lạp, tiếng Anh và các ngôn ngữ châu Âu khác, độc giả sẽ thấy được:
- Một tấm bản đồ toàn diện những ngôn ngữ đang được sử dụng trên khắp thế giới, chỉ ra cội nguồn và mối quan hệ giữa chúng. Qua đó, người đọc sẽ có được một cái nhìn tổng quan về lịch sử ngôn ngữ trên toàn thế giới, hay muốn biết về nguồn gốc xuất xứ - mối quan hệ "họ hàng" của những ngôn ngữ thông dụng như Anh - Trung - Tây Ban Nha.
- Sự "trỗi dậy" và "suy tàn" của những ngôn ngữ thông dụng (lingua francas), như tiếng Hy Lạp, La Tinh, và nguyên nhân của những thăng trầm đó.
- Dự đoán tương lai của các ngôn ngữ thông dụng hiện nay như tiếng Anh. Đồng thời khái quát các quy luật , yếu tố ảnh hưởng đến sự lan truyền của ngôn ngữ.
Mục lục
1. BẢN CHẤT CỦA LỊCH SỬ NGÔN NGỮ
Lịch sử của ngôn ngữ là gì? Điều gì tạo nên một ngôn ngữ quốc tế?
2. NGÔN NGỮ TRUYỀN BÁ QUA ĐẤT LIỀN
Tiếng Phạn, tiếng Hán, tiếng Hy Lạp, tiếng Ả Rập được truyền bá như qua các nước thế nào?
3. NGÔN NGỮ TRUYỀN BÁ QUA BIỂN CẢ
Tại sao tiếng Latin "chết"? Các ngôn ngữ Châu Âu như tiếng Tây Ban Nha và tiếng Anh được truyền bá ra sao?
4. NGÔN NGỮ HÔM NAY VÀ NGÀY MAI
20 ngôn ngữ hàng đầu của hiện tại là gì? Ta có thể chuẩn bị điều gì cho tương lai?
Tác giả
Sinh 1952, Nicholas Ostler là học giả, nhà nghiên cứu ngôn ngữ người Mỹ Tốt nghiệp chuyên ngành tiếng Latin, tiếng Hy Lạp, triết học và kinh tế học tại Balliol College, Oxford, sau đó nhận bằng Tiến sĩ ngôn ngữ học và tiếng Phạn tại Viện Công nghệ Massachusetts dưới sự hướng dẫn của nhà ngôn ngữ học Noam Chomsky Hiện là Chủ tịch của Tổ Chức Bảo Tồn Các Ngôn Ngữ Đang Bị Đe Dọa (Foundation for Endangered Languages), Anh Quốc và là tác giả của nhiều cuốn sách có giá trị như Ad Infinitum (2007), The Last Lingua Franca (2010), Password to Paradise (2016)...