Ba triệu năm sáng tạo và tò mò đã tạo ra hàng chục nghìn sáng chế và phát minh. Những sáng chế và phát minh từng đáp ứng được các nhu cầu cơ bản của con người – từ nhu cầu sinh tồn đến nhu cầu hiểu biết – đã giữ một vai trò lớn lao trong việc định hình thế giới của chúng. Thường rất khó phân biệt ranh giới giữa sáng chế và phát minh, và không có cái nào trong số đó tạo ra trong một sớm một chiều. Có thể chúng ta sẽ sớm có đủ hiểu biết để kiểm soát chính cỗ máy cuộc sống và điều này sẽ khiến tương lai có nhiều thay đổi.