Có rất nhiều giáo lý chứa đựng những trạng thái thiền này trong văn học Phật giáo thời kỳ đầu. Điều này có một số ý nghĩa lịch sử.
Tính xác thực về mặt lịch sử của các tài liệu Phật giáo thời kỳ đầu là một chủ đề gây nhiều tranh cãi. Mặc dù nhiều học giả Phật giáo Ấn Độ hiện đại rất hoài nghi về khả năng xác tín cũng như tái hiện lại những giáo lý nguyên thủy nhưng cuốn sách này bảo chứng rằng mục tiêu như thế là khả thi. Sau khi xác định được tư liệu ban đầu có từ chính Đức Phật, tác giả lập luận rằng hai vị thầy của Đức Phật là những nhân vật lịch sử. Dựa trên văn học Bà la môn sơ kỳ, cụ thể là các tác phẩm tiền Áo nghĩa thư (Upaniṣad) và Giải thoát đạo (Mokṣadharma), tác giả khẳng định nguồn gốc của phương pháp thiền mà Đức Phật [trước khi giác ngộ] học được từ hai vị đạo sư này. Hơn nữa, tác giả cũng cố gắng sử dụng chúng để xác định một số lời dạy chân chính của Đức Phật về thiền.
Cuốn sách sẽ vô cùng ý nghĩa đối với các học giả thuộc lĩnh vực Nghiên cứu Phật giáo, Tôn giáo châu Á và Nam Á học.
Mục lục:
Chương 1: Dẫn nhập: Vấn đề hình thái sơ khai nhất của Phật giáo
Chương 2: Āḷāra Kālāma và Uddaka Rāmaputta
Chương 3: Thiền vô sắc và Bà la môn giáo thời kỳ đầu
Chương 4: Triết lý Yoga Bà la môn giáo thời kỳ đầu
Chương 5: Thiền trong Phẩm Đường đi đến bờ kia
Chương 6: Kết luận: Nguồn gốc của Thiền Phật giáo và Phật giáo thời kỳ đầu
Tài liệu tham khảo
Thông tin về tác giả:
Alexander Wynne: Tiến sĩ Đại học Oxford, là dịch giả của Thư viện Phạn ngữ Clay. Ông đã được trao bằng Tiến sĩ về Nghiên cứu Đông phương học của Đại học Oxford năm 2003 và là chuyên viên nghiên cứu cấp cơ sở, nghiên cứu sinh tại Đại học St John’s, Oxford, từ 2002–2006. Ông tác giả của nhiều công trình nghiên cứu Phật học và những cuốn sách: The Origin of Buddhist Meditation, Buddhism: An Introduction, Buddhist Thought: A Complete Introduction to the Indian Tradition (đồng tác giả với Paul Williams và Anthony Tribe)