ĐÊM THIÊNG là phần tiếp theo của tác phẩm ĐỨA TRẺ CÁT - một tác phẩm vô cùng độc đáo đã tạo nên tên tuổi cho nhà văn Tahar Ben Jelloun, kể câu chuyện về Ahmed, đứa con gái thứ tám trong gia đình sinh toàn con gái của ông chủ xưởng gốm nọ. Với bảy lần sinh trước đó đều là con gái, cha Ahmed đã đi đến một quyết định thách thức định mệnh và tạo hóa rằng, dù có thế nào thì đứa trẻ thứ tám này sinh ra nhất định phải là một đứa con trai. Nhưng thật trớ trêu, đứa con thứ tám sinh ra vẫn là con gái. Từ đó, Ahmed được nuôi nấng, dạy dỗ và hưởng các đặc quyền như một đứa con trai theo phong tục và luật lệ Hồi giáo truyền thống. Tuy nhiên, theo thời gian, Ahmed dần trưởng thành và bối rối về cơ thể cũng như giới tính của mình, kéo theo đó là những bi kịch cá nhân và xã hội đã xảy đến với cuộc đời của cô.
Đến tác phẩm ĐÊM THIÊNG, ông bố lúc hấp hối đã gọi Ahmed đến bên giường và trả tự do cho cậu. Chính thời khắc này, Ahmed bước vào một cuộc tái sinh với tên gọi mới, Zahra, tên của người phụ nữ, “bông hoa của những bông hoa”.
Sau đêm định mệnh ấy, như được cởi trói khỏi những xiềng xích của lối suy nghĩ cổ hủ và nền đạo đức rệu rã, Zahra dấn thân vào hành trình đi tìm lại bản thân và giới tính thực của mình khi bấy lâu nó đã bị giam cầm trong cuộc đời của một người đàn ông và trong cái vận mệnh đã bị đánh tráo.
Khi được tự do, Zahra nếm trải vị ngọt của tình yêu, vị chát của tị hiềm, vị đắng của tù tội, và muôn vị nhân sinh khác. Song, có một thứ mà cô không bao giờ thoát được là bóng ma quá khứ. Cho nên, đời cô là sự kéo dài của cái bi kịch mà ngay từ lúc chào đời đã cõng trên lưng không khác gì nhà tù số phận.
Sự độc đáo trong cách kể chuyện, khai thác chiều sâu nội tâm bằng kĩ thuật tự sự, lồng ghép vào đó là những vấn đề nhân sinh ở xã hội đương thời, tác phẩm ĐÊM THIÊNG đã mang đến cho tác giả giải thưởng văn học Goncourt danh giá.