Nghìn lẻ một truyện ma là tuyển tập những truyện kể kỳ bí và rùng rợn về linh hồn và ma quỷ, được kết nối với nhau thành một câu chuyện duy nhất. Người kể chuyện, chính là hiện thân của Alexandre Dumas, đã vô tình được chứng kiến hiện trưởng một vụ giết người trong đó kẻ thủ ác khẳng định rằng cái đầu của nạn nhân, khi đã bị chặt lìa khỏi cổ, vẫn tiếp tục nói chuyện với hắn. Sau đó, ông cùng các nhân chứng khác tham dự một bữa tối, và mỗi thực khách lại kể một câu chuyện mà mình từng chứng kiến hoặc trải nghiệm, mà câu chuyện nào cũng hết sức kỳ lạ, hoang đường...
"Tôi đang bảo là cái đầu cắn tôi ngập răng, như các vị thấy đây. Tôi đang bảo là nó không muốn buông tôi ra. Tồi đặt nó lên bao thạch cao, tôi dùng tay trái dựa nó vào tường và cố rút tay phải; nhưng một lát sau, hàm răng tự lỏng ra. Tôi rụt tay lại; đấy, các vị thấy không, có thể là điên rồ nhưng dường như cái đầu vẫn sống; mắt cứ mở trừng trừng. Tôi thấy rõ lắm, vì nếu đặt trên thùng tô nô mà, vả lại, cặp môi ấy, cặp môi ấy cứ mấp máy, và mấp máy thành lời: Đổ khốn, tao vô tội!”