Các truyện ngắn trong tập sách này chỉ là một phần rất nhỏ trong sự nghiệp sáng tác đồ sộ, nằm trong nhóm tác phẩm được gọi tên là "những truyện bình dân", nhưng chúng phần nào phản ánh hành trình tư tưởng, cũng như cho thấy những đặc trưng thi pháp tiêu biểu của Tolstoy, nhất là ở giai đoạn cuối đời.
Chẳng hạn, câu chuyện kể về người lái buôn già bị kết tội oan từng được kể trong Chiến tranh và Hòa bình qua lời nhân vật Karataev sau đó được Tolstoy phát triển thành truyện ngắn "Chúa đã biết sự thật nhưng chẳng nói ngay" (nhan đề xuất phát từ một tục ngữ Nga). Hay truyện "Alyosha Nồi đất" là một trong những truyện ngắn cuối cùng của Tolstoy, được xuất bản năm 1911, sau khi nhà văn qua đời. Nhà phê bình D.S Mirsky đã xem đây là "một trong những sáng tạo hoàn hảo nhất của Tolstoy.