Xưa nay, hầu như mỗi nhà văn đều có một vùng quê thân thuộc trong văn chương.
Nguyễn Đông Thức là một "ca" lạ: Quê hương văn chương của anh không phải là một địa danh. Đó là môi trường Thanh niên xung phong (TNXP), một trường đại học của tuổi trẻ những năm sau 1975.
Ngọc Trong Đá, một trong những tác phẩm quan trọng nhất của anh là viết về đề tài này.
Nguyễn Đông Thức sống trong đội ngũ TNXP không dài, chừng 3 năm, nhưng tác phẩm
Ngọc Trong Đá đã sống đến 30 năm, và chắc là lâu hơn nữa. Điều đó chứng tỏ anh sống rất sâu với hiện thực của mình, đến mức có thể nói TNXP quyết định đến tính cách con người anh, và với Ngọc Trong Đá và từ Ngọc Trong Đá, quyết định đến cả một diện mạo văn chương...
Nhà văn Nguyễn Nhật Ánh